南京栖霞山石窟开凿于南朝齐永明二年（484年），隋唐五代时期续有增补，现存的292个龛窟中保存雕像530尊以上，壁画遗迹遍布各窟。又有舍利塔一座，隋代始造，南唐续修，塔身精雕细刻，有飞天16身、天王三身、八相图八面。尤其是2000年末，我们发现“中102”、“下001”等龛窟绘有精美隋唐之际壁画飞天，引起社会广泛关注，国内外数十家媒体作了专题报道，游客激增，国内外专家汇聚南京举办专题研讨会。如今国内专家、日本、英国、台湾等地专家也已着手研究。作为在南京当地的专业人员，我们有必要抓住时机，走在研究的前列。

栖霞山石窟的研究，首先要做的事情，是一件既简单又不简单的石窟编号工作。栖霞山石窟看似已有编号，红漆刷写在石窟口上，但是细心考察却不禁令人失笑：原来那些用红漆涂刷的编号，并非是文物部门的编号，而是前些年准备接手石窟修缮的工程队加写的编号！这就是说，举世闻名的南京栖霞山石窟，至今还没有一个权威部门的完善编号，更不要说制作精致号牌标示在显要位置上。一个石窟群，近三百个洞窟，却没有一个可供学术界引用的编号，这就说明在这方面严重落后，或者说严重失职。

从去年起，我本人与一些本校的学生一起策划给南京栖霞山石窟加上编号，并逐号进行拍照、测量和作出文字描述，开展一项三年为期的自发研究课题。我们希望在三年后完成一部《南京栖霞山石窟图文叙录》的书。这样的一部书，是所有石窟群都需要的，而且都该已经出版过的，例如《敦煌莫高窟叙录》就是典型。江苏号称“文化强省”，可是在文化建设上还比不上甘肃、陕西等经济落后省份，我觉得十分汗颜。